Masa remaja mengalami rentang waktu sekitar 10 tahun, yang terbagi dalam tiga fase. Remaja dalam fase remaja awal berumur 10-13 tahun. Fase remaja tengah adalah kelompok remaja yang berusia 14-17 tahun. Saat berumur 18-21, para remaja melewati fase remaja akhir.

Dalam sebuah survei terhadap 27.000 orang yang berusia 12-19 tahun dari seluruh dunia ditemukan, generasi remaja masa kini dicirikan oleh beberapa hal:

1. Sangat berpusat pada diri dan memuaskan keinginannya tanpa pikir panjang (instant gratification). Mereka terbiasa dengan musik keras, tato, dll.. Mereka kurang dalam hal kepemimpinan, inisiatif, motivasi dan komitmen. Bunuh diri yang banyak terjadi pada generasi ini menjadi alasan yang diambil saat mereka mengalami situasi sulit.

2. Mereka percaya bahwa menjadi sukses tergantung diri mereka sendiri. Mencari kerja yang baik menjadi prioritas mereka.

3. Dalam kehidupan yang sangat sulit mereka merindukan keluarga mereka sebagai tempat mereka menghadapi kesulitan hidup.

4. Mereka membutuhkan identifikasi pada kebutuhan pasar, seperti memakai sepatu atlet terkenal, minum Coca-cola, dll.

5. Remaja sekarang terbiasa berbelanja. Mereka membeli barang yang mereka inginkan, bukan yang dibutuhkan. Ironisnya contoh ini mereka dapatkan dari orang tua dan pengaruh iklan yang luar biasa.

6. Mereka sangat senang melakukan perjalanan dan petualangan, termasuk menjelajah lewat internet.

7. Mereka senang mengoleksi CD, menonton televisi, chatting, dll.. Akhirnya kecanduan media.

8. Di sisi lain mereka generasi yang sangat merindukan bisa hidup senang dan bahagia.

Menjembatani Gap

Salah satu penyebab utama konflik orang tua dan remaja adalah adanya perbedaan antar generasi. Perbedaan ini melibatkan kepercayaan, emosi dan pilihan-pilihan. Hal-hal ini telah menghasilkan salah pengertian, ketegangan, dan konflik terbuka antar anggota keluarga. Konflik dapat muncul dari segala macam isu. Mulai masalah memutuskan hal keuangan, memilih baju, model rambut, rekreasi, dan hal-hal religius, musik, makanan atau masalah moral.

Untuk mengatasi gap ini ada tiga hal yang perlu kita lakukan. Pertama, memahami remaja. Kita belajar toleransi kepada remaja kita yang berbeda dengan kita, termasuk menerima dan memahami pandangan mereka yang lain dengan kita. Kedua, menerima remaja apa adanya. Ketiga, memaafkan remaja dengan cara selalu memberinya kesempatan kedua. Tidak jarang remaja menyakiti kita, tetapi berikanlah dia maaf dan kesempatan belajar dari kesalahannya.

Persamaan Remaja Dahulu Dan Sekarang

Secara umum, semua manusia yang memasuki usia remaja, sejak dahulu hingga sekarang, memiliki persamaan, yaitu:

1. Perubahan Fisik dan Mental

Terjadi pertumbuhan fisik yang cepat, yang dicirikan dengan penambahan berat, perubahan konfigurasi anggota-anggota tubuh (mulai serasi dan pas), mematangnya organ-organ reproduksi, dan tumbuhnya tanda-tanda seksual sekunder seperti kumis dan jenggot pada pria dan buah dada pada wanita.

Perubahan-perubahan hormonal ini diiringi oleh bertambah perasaannya remaja (lebih moody), meningginya rasa tertarik pada lawan jenis dan menaiknya level agresi (ingin atau senang berkelahi).

Remaja putri yang matang lebih awal akan mengalami stres yang bertambah. Kalau dia terlihat gemuk, akan mengundang komentar dari teman-temannya dan mengganggu dirinya. Akibatnya dia cenderung bergaul dengan kawan yang berusia di atasnya. Hal ini memperbesar kemungkinan dia akan merokok, minum alkohol, menggunakan obat terlarang, dan terlibat hubungan seks.

Dia juga sering menghadapi konflik dengan orang tua. Hal ini membuatnya enggan bertanya pada orang tuanya. Pada masa ini teman prianya mulai tertarik padanya. Padahal, dia belum siap menghadapi tekanan-tekanan ini. Ada bukti, pada masa ini mereka cenderung mengalami gangguan psikologis yang lebih banyak dibanding dari remaja putri yang matang sesuai usianya, misalnya gangguan kecemasan, depresi dan gangguan makan (semuanya tergolong gangguan internal).

2. Kebutuhan untuk Diterima

Teman sebaya merupakan sumber harga diri terbesar bagi seorang remaja. Itu sebabnya mereka mudah terjebak pada teman. Misalnya seorang anak yang alim di rumah atau rajin sekolah minggu, terjebak minum dengan temannya, bahkan ke pelacuran. Karena itu, nilai iman yang ditanamkan sejak dini dapat mencegah dia terjerumus lebih dalam

3. Berpikir Logis

Remaja umumnya lebih mampu mengemukakan alasan untuk berargumentasi dengan orang tua sebab mereka sudah bisa berpikir abstrak. Pertumbuhan intelektual yang cepat dan banyaknya informasi yang mereka terima, membuat anak remaja merasa diri lebih benar daripada orang tuannya.

4. Senang dengan Teman Sebaya

Dia juga makin dekat dan mementingkan teman sebayanya. Mereka membangun persetujuan bersama yang sangat mereka pegang (pakaian, rambut, musik, dll.). Akibatnya mereka lebih senang dengan orang yang menyetujui ide mereka.

5. Menguji Nilai, Nasihat, dan Iman Orang Tua

Mereka sangat bergumul dengan nilai-nilai orang tua mereka yang dianggap ortodoks. Orang tua yang bijak akan berusaha menjelaskan iman pribadinya tanpa sikap otoriter, kemudian mendorong anaknya untuk mencari dan memiliki keyakinan pribadi. Orang tua juga perlu memberikan kesempatan lewat dialog yang terus-menerus agar iman dan sikap terhadap nilai-nilai yang benar terbentuk dalam diri anak. Tujuan orang tua bukanlah memberikan jawaban yang mudah, tetapi menguatkan anak untuk mencari jalan hidup mereka tanpa didikte. Orang tua perlu mendorong setiap anak menjadi seperti Samuel, yang sejak kecil selalu terbiasa berkata kepada Allah, "Berbicaralah Tuhan, hamba-Mu siap mendengar," Orang-orang yang besar di dalam dunia ini adalah orang-orang yang peka dan terbuka terhadap suara dan panggilan ilahi.

Perbedaan Remaja Dahulu Dan Sekarang

1. Teknologi

Dahulu anak remaja hanya hidup dengan radio dan TV. Sekarang mereka terbiasa diperhadapkan dengan TV kabel, satelit, internet yang menciptakan dunia global yang tidak dialami remaja masa lampau. Mereka punya akses TV ke seluruh kebudayaan. Segala jenis kebutuhan mereka menyangkut hiburan, musik, mode, dll., terpenuhi. CD, VCD, MP3 adalah sahabat mereka sehari-hari. Sayangnya, jika tidak ada filter atau yang menyaring nilai yang mereka serap dari media TV, internet dsb, bagaimana mereka dapat memahami mana yang etis dan yang tidak; berkenan pada Tuhan atau tidak. Teknologi yang ada membuat remaja bersentuhan dengan dunia, dan dunia menyentuh kehidupan remaja Anda. Remaja masa kini dibukakan lebih jauh rangsangan budaya lebih daripada orang tuanya.

2. Mengenali Kekerasan

Perbedaan kedua adalah pengenalan akan kekerasan manusia. Banyak kekerasan diberitakan di media bioskop, film, TV, lagu, novel, cergam, dll.. Anak remaja senang film action yang penuh kekerasan. Mereka tidak menyadari dampak langsung atau tidak dari media, sebab itu sudah terlalu biasa bagi mereka. Tidak jarang mereka melihat langsung perkelahian antar sekolah/remaja. Jadi, janganlah heran jika makin banyak anak remaja yang terlibat kekerasan dan pembunuhan.

3. Keluarga yang Retak

Empat dari 10 remaja Amerika (39%) hidup atau tinggal hanya dengan satu orang tua saja. Delapan dari 10 kasus ini, yang absen adalah ayah. Kaum sosiologis mengatakan, "Belum pernah keluarga begitu berubah. Makin banyak wanita karier, orang tua tunggal, kawin cerai, pasangan tanpa anak, "kumpul kebo" dan "gay" yang mengangkat anak."

Keluarga masa kini sudah jarang hidup dalam keluarga batih, tetapi hanya pada keluarga inti. Di samping itu keluarga makin jauh dengan tetangganya. Dahulu remaja kita bisa mengandalkan tetangga, gereja, keluarga batihnya, sekarang tidak lagi.

4. Pengertian dan Informasi tentang Seks

Remaja masa kini tumbuh dalam sebuah dunia tanpa aturan seks. Bioskop, media cetak, TV dan musik cenderung mengidentikkan seks dengan cinta. Media melukiskan seks sebagai bagian terpenting dari pacaran yang baik/signifikan. Tidak heran makin banyak remaja sangat aktif dalam melakukan hubungan seks. Remaja yang tidak aktif dalam melakukan aktivitas seksual malah menjadi bingung dan bertanya- tanya, "Apakah aku normal, ada apa dengan diriku?" "Apakah aku ada kekurangan yang penting?" Di pihak lain, dalam diri mereka yang aktif melakukan seks di luar pernikahan, timbul perasaan bersalah.

5. Nilai-nilai Moral dan Agama

Pada masa ini, kehidupan moral dan agama sudah bukan lagi hal penting. Remaja makin sulit mendefinisikan moral dan agama. Dahulu remaja mudah membedakan mana bermoral dan yang tidak. Sekarang batasnya sangat tipis. Bermoral atau tidak bukan lagi didasarkan pada Kitab Suci, tetapi pada pendapat orang lain. Remaja tumbuh pada nilai-nilai moral dan nilai kesucian. Mereka menganggap baik kalau kebanyakan temannya itu bilang baik. Jadi, nilai moral dan nilai baik sangat relatif.

Harapan Remaja

Yang terpenting adalah jangan lupa bahwa kita pernah remaja. Kita harus sadar bahwa menjadi remaja merupakan bagian pertumbuhan kita yang paling sulit. Sebagai orang tua atau pembina, kita perlu menolong remaja untuk memiliki tujuan. Apa pun yang mereka lakukan, pikirkan tujuannya. Jika sejak preteen anak dibiasakan berpikir berdasarkan tujuan, orientasi kegiatan mereka selalu pada tujuan. Dalam hidup kita akan dihadapkan pada sangat banyak pilihan dan pengambilan keputusan. Kalau kita membiasakan diri memiliki tujuan kita terlatih berpikir kritis dan tidak impulsif.

Selain memikirkan tujuan dari segala sesuatu, remaja juga perlu mengerti masalah spiritual. Tugas orang tualah mengenalkan Tuhan kepada remajanya dan menolong mereka menerima pengampunan Kristus. Iman yang bertumbuh akan membuat remaja kita memikirkan "apa kata Tuhan kalau aku melakukan ini". Inilah yang menjadi arah dalam pembangunan karakter dan pagar dalam pergaulan mereka nantinya.

Berkomunikasi dengan remaja tentu berbeda dengan ketika mereka masih lebih kecil. Jika sebelumnya orang tua harus menunjukkan otoritas mereka, sekarang saatnya orang tua bertindak sebagai teman. Pengambilan keputusan tidak lagi dengan kata "pokoknya", melainkan dengan diskusi dan negosiasi. Kita wajib menghargai perasaan dan keputusan mereka.

Sebagai orang tua atau pembina remaja ada beberapa sifat yang kita perlu bangun dalam diri kita, yaitu:

1. Dapat Menoleransi Paradoks dalam Diri Remaja

Anak remaja suka berjanji, tetapi tidak dapat menepatinya. Kita perlu belajar menerima mereka apa adanya.

2. Mempunyai Rasa Humor

Sebab humor menjadi sarana komunikasi yang sangat efektif dengan remaja. Anak remaja suka mengobrol dan bercanda.

3. Fleksibel

Kita bisa menyesuaikan diri dengan remaja. Perubahan pada mereka sering begitu cepat. Kalau nasihat kita tidak diterima, jangan cepat kecewa.

Unduh Audio