Dirangkum oleh: Sri Setyawati

Slamet Riyadi, seorang Pahlawan Nasional Indonesia, pada awalnya bernama Sukamto. Slamet Riyadi lahir di Donokusuman, Solo, pada tanggal 28 Mei 1926. Slamet Riyadi adalah putra dari Idris Prawiropralebdo, seorang perwira anggota legiun Kesunanan Surakarta. Karakter yang sangat menonjol dari sosok Slamet Riyadi adalah kecakapan dan keberaniannya, terutama setelah Jepang bertekuk lutut dan kemerdekaan Indonesia diproklamasikan. Dia merupakan pencetus pasukan khusus TNI yang pada kemudian hari dikenal dengan nama Kopassus.

Waktu kecil, Slamet Riyadi mengenyam pendidikan di HIS (Hollandsch-Inlandsche School), kemudian MULO (Meer Uitgebreid Lager Onderwijs) Afd B, dan pada akhirnya ke Sekolah Pelayaran Tinggi (SPT). Dia pun menjadi lulusan terbaik dan berhak menyandang ijazah navigasi. Dengan berbekal kursus navigator tersebut, dia akhirnya menjadi navigator kapal kayu yang berlayar antarpulau di nusantara.

Pada suatu ketika, saat terjadi peralihan kekuasaan sipil oleh Jepang (Walikota Surakarta T. Watanabe) kepada kedua kerajaan yang berkedudukan di Surakarta, yaitu Kesunanan dan Praja Mangkunegaran, sebagian besar warga merasa tidak puas. Para pemuda bertekad untuk mengadakan perebutan senjata dari tangan Jepang. Mereka mengutus Muljadi Djojomartono dan dikawal oleh Suadi untuk melakukan perundingan di markas Kenpeitai (polisi militer Jepang) yang dijaga ketat. Akan tetapi, sebelum utusan tersebut tiba di markas, Slamet Riyadi berhasil masuk ke dalam markas dengan meloncati tembok dan membongkar atap markas Kenpeitai. Setelah itu, Slamet Riyadi berhasil menggalang para pemuda, menghimpun kekuatan pejuang dari pemuda-pemuda terlatih eks PETA/Heiho/Kaigun, dan merekrutnya dalam kekuatan setingkat batalion, yang dipersiapkan untuk memelopori perebutan kekuasaan politik dan militer di kota Solo dari tangan Jepang. Pada waktu itu, Slamet Riyadi diangkat sebagai Komandan Batalion Resimen I Divisi X. Sejak itu, Slamet Riyadi semakin banyak terlibat dalam usaha merebut kemerdekaan. Pendidikan militer tidak didapatkannya melalui teori-teori militer di bangku pendidikan ketentaraan, melainkan dari pengalaman langsung dalam kehidupan nyata di Solo.

Setelah Jepang berhasil diusir dari Indonesia, Belanda ingin menjajah Indonesia kembali. Dalam perkembangannya, Slamet Riyadi diberi kepercayaan untuk mengomando Batalion XIV. Batalion XIV merupakan kesatuan militer Indonesia yang patut dibanggakan karena selama Agresi Belanda II, pasukan ini sangat aktif melakukan serangan gerilya terhadap militer Belanda. Karena pasukan ini, Belanda pun sering kewalahan. Selain melawan Belanda, Slamet Riyadi pun pernah diutus Gubernur Militer II, Kolonel Gatot Subroto, untuk melakukan penumpasan perlawanan PKI di daerah Jawa Utara, dan operasi yang dia pimpin pun mengalami keberhasilan.

Setelah palagan Perang Kemerdekaan II, Slamet Riyadi dinaikkan pangkatnya menjadi Letnan Kolonel, dengan jabatan baru Komandan "Wehrkreise I" (Panembahan Senopati), yang meliputi daerah gerilya Keresidenan Surakarta, yang berada di bawah komando Gubernur Militer II pada Divisi II, Kolonel Gatot Subroto. Dalam Perang Kemerdekaan II inilah, Letkol Slamet Riyadi membuktikan kecakapannya sebagai prajurit yang tangguh dan sanggup mengimbangi kepiawaian komandan Belanda yang notabene adalah lulusan Sekolah Tinggi Militer di Breda, Belanda. Siang dan malam, anak buah Överste (setingkat Letnan Kolonel) Van Ohl digempur habis-habisan, dengan pengadangan, penyergapan malam, dan sabotase. Puncaknya terjadi ketika Letkol Slamet Riyadi mengambil prakarsa mengadakan "Serangan Umum Surakarta" yang dimulai pada 7 Agustus 1949, dan berlangsung selama 4 hari 4 malam. Dalam pertempuran tersebut, 6 orang militer Indonesia gugur, 109 rumah penduduk porak-poranda, dan 205 penduduk meninggal. Namun, pasukan Slamet Riyadi berhasil menewaskan 7 orang dan menawan 3 orang tentara Belanda.

Setelah terjadi gencatan senjata, kota Solo diserahkan oleh Belanda ke pangkuan Republik Indonesia, dan Letkol Slamet Riyadi ditunjuk menjadi wakil RI. Meski demikian, kesuksesan Slamet Riyadi dalam bidang militer tidak membuatnya sombong. Dia sadar bahwa keberhasilannya hanyalah karena anugerah Tuhan.

Pada tanggal 10 Juli 1950, Letkol Slamet Riyadi ditugaskan untuk menumpas pemberontakan Kapten Abdul Aziz di Makassar dan Republik Maluku Selatan (RMS) yang dipelopori oleh Dr. Soumokil dan kawan-kawan. Pada tanggal 4 November 1950, ketika dia sedang berusaha menumpas pemberontakan RMS di gerbang Benteng Victoria, Ambon, pasukan Slamet Riyadi berjumpa dengan segerombolan pasukan yang bersembunyi di benteng tersebut dengan mengibarkan bendera Merah Putih. Melihat bendera Merah Putih tersebut, Slamet Riyadi memerintahkan pasukannya untuk menghentikan penyerangan karena dia yakin bahwa mereka adalah tentara Siliwangi. Ketika Slamet Riyadi ingin membuktikan sendiri dan keluar dari panser, ternyata gerombolan tersebut bukan tentara Siliwangi, melainkan para pemberontak RMS. Mereka menghujani Slamet Riyadi dengan tembakan. Letkol Slamet Riyadi pun mengembuskan napas terakhirnya sebelum dia genap berusia 24 tahun.

Tidak diragukan lagi, Slamet Riyadi adalah seorang ahli taktik dan strategi. Dia sangat agresif menyerang musuh, tetapi selalu menghindari kontak senjata yang merugikan. Dia adalah seorang yang gemar membaca dan menulis juga. Salah satu petunjuk perang gerilya pertama TNI yang pernah ditulis adalah hasil coretan pena Slamet Riyadi. Dalam tulisan itu, dia menyebutkan pentingnya agresivitas, taktik regu kecil, menghormati rakyat, menghemat amunisi, dan cara membiayai gerilya. Dengan melihat pengabdian Slamet Riyadi yang besar bagi bangsa Indonesia, pantaslah kalau pemerintah memberikan gelar Pahlawan Nasional kepadanya.

Saat dewasa, Slamet Riyadi menyerahkan dirinya kepada Tuhan dan dibaptis dengan nama Ignatius. Sebagai murid Kristus, dia pun mengabdikan hidup sepenuhnya untuk gereja dan negara Republik Indonesia. Tidak heran, karena kesetiaannya ini, selain mendapat gelar Pahlawan Nasional, namanya juga banyak digunakan sebagai nama jalan di beberapa kota di Indonesia.